O Corinthians trabalha para tornar definitiva a ampliação da capacidade da Neo Química Arena para 50.582 lugares. A liberação extraordinária de 1.537 espaços no setor Sul para o confronto contra o Estudiantes, pela Libertadores, foi considerada positiva do ponto de vista operacional e de segurança, e o clube agora aguarda os novos laudos e autorizações dos órgãos responsáveis para consolidar a mudança.
A retirada das cadeiras do setor Sul começou em julho, durante o período de paralisação do calendário. Desde então, o Corinthians vem realizando inspeções e cumprindo as etapas necessárias para conseguir a autorização definitiva para aumentar a capacidade da área. O próprio clube informou que a ampliação para o jogo contra o Estudiantes fazia parte de um processo de estudos e avaliações técnicas junto às autoridades.
Para o duelo contra os argentinos, a Arena passou a ter capacidade total autorizada de 50.582 lugares, um acréscimo de 1.537 posições. Entretanto, devido ao espaço de segurança destinado à separação entre as torcidas, 49.984 ingressos puderam ser disponibilizados para venda.
A expectativa do Corinthians é que o próximo laudo de segurança, cujo documento atual tem validade até 20 de outubro, permita a manutenção definitiva da nova capacidade. Caso a autorização seja concedida, a Casa do Povo poderá trabalhar com a marca de mais de 50 mil lugares em sua capacidade total, embora o número efetivamente disponível para venda continue dependendo do espaço destinado à torcida visitante e das determinações de segurança de cada partida.
A experiência diante do Estudiantes foi importante justamente por permitir que o novo formato do setor Sul fosse colocado em prática em uma partida de grande porte. Para o confronto decisivo da Libertadores, o clube contou com a colaboração da Polícia Militar, do Corpo de Bombeiros e da Federação Paulista de Futebol para viabilizar a liberação dos lugares adicionais.
Além da ampliação para 50.582 lugares, o Corinthians também trabalha em um projeto ainda maior para a Neo Química Arena. O clube alinhou com a Indigo, empresa responsável pela gestão do estacionamento do estádio, uma estrutura que poderá possibilitar a criação de aproximadamente mais 2 mil lugares. Essa etapa, porém, depende de projetos, adequações e das respectivas autorizações antes de qualquer aumento efetivo de capacidade.
A possível consolidação dos 50.582 lugares representaria mais uma mudança estrutural na Neo Química Arena e permitiria ao Corinthians ampliar o número de torcedores presentes em jogos na Casa do Povo, aumentando também o potencial de arrecadação com bilheteria.